通常来说，干燥设备通过以燃料为热源，通过抽风或鼓风进行湿热传递来干制物料，其产品基本上能用于生产，但存在着受热不均、烘烤时间长、劳动强度大等缺点。其性能及设备配套也不完善。
随着时间的推移，80年代以后，我国食品干燥开始有了质的变化，慢慢的摆脱了依赖于自然干燥的生产状况。食品加工包括对原料的分选、粉碎、分离、混台、杀菌、冷藏及干燥等诸多工序，而干燥工序是保证食品质量的一个关键环节。大多数食品是含有大量水分的湿物料，作为商品的食品若含水量过多，会引起微生物的生命活动，并导致食品的*或缩短食品的保存期，且增加运输费用。对食品进行干燥处理，能防止微生物在食品中的繁殖，便于储存，同时可减少食品的体积和重量，从而降低运输费用。由于食品的形状和种类繁多，如有粉、片、条、块、浆状等，还有液态、湿固态、生物组织体等，再加之食品物料在干燥过程中会发生一系列的物理化学变化(如收缩、表面硬化、呈多孔性、疏松性、复原不可逆性)，以及出现食品营养成分损失、风味改变、褐变等变化，因而食品干燥对干燥机的结构、工作特点及性能参数等方面均有不同的要求。